Steeds meer kinderen maken een scheiding mee: wat betekent dit voor ouders en het gezin?

Volgens recente cijfers van het CBS maken steeds meer kinderen in Nederland een scheiding van hun ouders mee

Het aantal kinderen dat in Nederland de scheiding van hun ouders meemaakt, is weer toegenomen na een tijdelijke daling in coronatijd. Dat blijkt uit recente cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS), die inzicht geven in een ontwikkeling die veel gezinnen raakt — zowel praktisch als emotioneel.

Wat zeggen de nieuwste CBS-cijfers?

In 2023 maakten bijna 43.000 minderjarige kinderen mee dat hun ouders uit elkaar gingen. Dat is ruim 3.500 kinderen meer dan in het jaar daarvoor. 

Tussen 2013 en 2020 zag het CBS dat jaarlijks ongeveer 1,9% van de minderjarige kinderen de scheiding van hun ouders meemaakte. In de jaren direct na de coronapandemie daalde dat percentage tijdelijk naar 1,5%, maar in 2023 steeg het weer naar 1,7% van alle minderjarige kinderen. 

Dat betekent concreet dat een op de ongeveer 60 kinderen in Nederland in 2023 een scheiding van hun ouders heeft meegemaakt — een trend die zich herstelt na de bijzondere omstandigheden van de pandemie.

Welke kinderen worden het vaakst getroffen?

CBS-gegevens laten zien dat de impact het grootst is bij jonge kinderen:

• Kinderen van 2 tot 7 jaar oud krijgen relatief het vaakst te maken met een scheiding. In deze leeftijdsgroep was in 2023 ongeveer 2% van de kinderen betroffen.
• Bij oudere tieners (16–17 jaar) lag dat percentage lager, op minder dan 1,3%. 

Deze cijfers bevestigen wat veel hulpverleners en ouders zelf ervaren: jongere kinderen lopen niet minder risico op een scheiding dan oudere kinderen — en hun beleving en verwerking zijn vaak anders en intens.

Meer kinderen wonen niet bij beide ouders

Een ander opvallend cijfer uit het CBS-onderzoek is dat bijna 23% van de minderjarige kinderen (op 1 januari 2025) niet bij beide juridische ouders woont. 

Dat percentage neemt toe met de leeftijd van het kind: van ongeveer 12% bij kinderen van 0–1 jaar tot 34% bij 17-jarigen. 

Bij kinderen die niet meer bij beide ouders wonen:

• woont de meerderheid bij alleen de juridische moeder (ruim 72%).
• ongeveer 19% woont in een samengesteld gezin — met een nieuwe partner van de ouder.

Omdat in de CBS-data maar één adres kan worden geregistreerd, worden co-ouderschapsregelingen (waarbij kinderen om en om bij beide ouders wonen) in deze cijfers niet altijd goed zichtbaar.

Veranderingen in gezinssamenstelling

Een interessante trend is dat een steeds groter deel van de gescheiden ouders voordat ze uit elkaar gingen ongetrouwd samenwoonde. Van de kinderen van wie de ouders in 2023 uit elkaar gingen, was iets meer dan de helft (56%) van gescheiden ouders getrouwd — een daling ten opzichte van eerdere jaren, waarin trouwen veel gebruikelijker was. 

In 2003 was nog ongeveer 73% van de ouders die gingen scheiden getrouwd. 

Dat reflecteert een bredere maatschappelijke ontwikkeling: steeds meer gezinnen beginnen als ongetrouwd samenwonend paar.

Wat betekenen deze cijfers voor jou als ouder?

Als je zelf midden in een scheiding zit, of net bent gescheiden, dan zijn deze cijfers meer dan statistiek — het zijn gezichten en levens achter de cijfers. Wat is dan belangrijk om te weten en te doen?

1. Begrijp wat leeftijd kan beïnvloeden

Jongere kinderen hebben vaak andere behoeften dan oudere kinderen. Waar tieners hun eigen sociale steun zoeken, kunnen kleuters het gedrag van ouders spiegelen of intens emotioneel reageren op veranderingen.

2. Blijf communiceren, óók als het lastig is

Open, eerlijke en leeftijdsadequate communicatie maakt een enorm verschil. Je hoeft geen antwoorden te hebben op alles, maar het geven van ruimte aan emoties wél.

3. Denk na over co-ouderschap en betrokkenheid

Gezamenlijke betrokkenheid — ook als het praktisch en emotioneel moeilijk kan zijn — helpt kinderen om verbonden te blijven met beide ouders. Duidelijkheid over verzorging, planning en verwachtingen biedt stabiliteit.

4. Zoek ondersteuning waar nodig

Soms is het niet genoeg om het “goed te bedoelen”. Steun van een mediator, coach maakt het proces veel beter beheersbaar — vooral voor kinderen. Het goed afhechten van de relatie bijvoorbeeld is de eerste stap die je zelf kan zetten. Door het goed afhechten kunnen jullie als ouders het goede voorbeeld geven en er voor zorgen dat kinderen zo min mogelijk last van hebben van de scheiding.

Wat zeggen de cijfers?

De nieuwste cijfers van het CBS tonen dat:

• het aantal kinderen dat een scheiding meemaakt weer toeneemt na een dal in coronatijd; 
• bijna 43.000 kinderen in 2023 de scheiding van hun ouders zagen; 
• bijna een kwart van de kinderen niet bij beide ouders woont; 
• jongere kinderen (2–7 jaar) relatief het meest worden getroffen. 

Deze trends zijn geen abstracte cijfers voor gescheiden gezinnen — ze zijn mikpunt voor beleid, hulpverlening én hoe je als ouder zelf de impact van een scheiding kunt navigeren.

Veelgestelde vragen over kinderen en scheiding

Wanneer merk je het het meest aan een kind?
Kinderen tonen vaak reacties via gedrag, stemming en routines — het kan variëren per leeftijd en karakter.

Is co-ouderschap altijd beter?
Niet automatisch — maar een veilige, voorspelbare en warme betrokkenheid van beide ouders vergroot vaak het welzijn van kinderen.

Hoe kan ik mijn kind helpen bij veranderingen?
Stabiliteit, duidelijke communicatie en empathie zijn kernpunten. Probeer rituelen te behouden en emoties bespreekbaar te maken.

Heeft dit artikel je geholpen meer inzicht te krijgen? Bekijk dan ook onze praktische gidsen en tips op NieuweStap.nl voor communicatie met kinderen, co-ouderschapsovereenkomsten en emotionele steun tijdens scheiding.