Elke maand deel ik tips hoe om te gaan met een nieuwe liefde na scheiding (als er kinderen zijn)
Tip 4: Accepteer dat het anders is dan een traditioneel gezin
Wanneer je als gescheiden man of vrouw opnieuw een relatie aangaat, bevindt je je in een compleet nieuwe dynamiek die niet te vergelijken is met een traditioneel gezin.
Een samengesteld gezin kent namelijk unieke uitdagingen: er zijn vaak meerdere loyaliteiten, gewoonten en verwachtingen aanwezig. Kinderen voelen bijvoorbeeld loyaliteit naar de biologische ouder en kunnen moeite hebben met het accepteren van een nieuwe partner.
Emotionele bagage, zoals verdriet of wrok na een scheiding, kan dit proces nog ingewikkelder maken. Onderzoek van Papernow (2013) laat zien dat de integratie van een samengesteld gezin gemiddeld vier tot zeven jaar duurt. Het is dus geen kwestie van snel samenvoegen, maar van een geleidelijk proces waarin acceptatie en geduld cruciaal zijn.
Vergelijken werkt verlammend
Het is verleidelijk om je nieuwe gezin te vergelijken met gezinnen van vrienden of familie of om te kijken naar de schijnbaar perfecte plaatjes op sociale media. Maar dat soort vergelijkingen zijn niet eerlijk, omdat een samengesteld gezin fundamenteel anders functioneert dan een traditioneel gezin. Waar traditionele gezinnen vaak een gemeenschappelijk startpunt hebben, komt een samengesteld gezin voort uit verschillende achtergronden, ervaringen en emotionele bagage. Het vergelijken van de dynamiek in jullie gezin met die van een traditioneel gezin kan leiden tot frustratie en onrealistische verwachtingen.
Stel je bijvoorbeeld voor dat jij als bonusouder je best doet om aansluiting te vinden bij de kinderen, terwijl je partner al een hechte band met hen heeft. Dat kan leiden tot teleurstelling en het gevoel dat je faalt. In werkelijkheid is het volkomen normaal dat het tijd kost om een natuurlijke band op te bouwen. Ganong en Coleman (2004) benadrukken dat bonusouders die hun rol flexibel invullen en niet proberen dezelfde rol als de biologische ouder aan te nemen, meer kans hebben op succes. In plaats van te vergelijken, kun je beter focussen op wat binnen jullie situatie wél goed werkt. Maak kleine successen zichtbaar en vier deze samen. Denk bijvoorbeeld aan een fijn familiediner of een moment waarop een kind spontaan naar je toekomt voor hulp.
Accepteer de verschillen: Van biologische ouder naar bonusouder
Als bonusouder is het belangrijk te begrijpen dat jouw rol niet hetzelfde zal zijn als die van de biologische ouder. Misschien ervaar je niet dezelfde mate van autoriteit of emotionele verbondenheid, en dat is oké. Dit betekent niet dat je geen waardevolle bijdrage kunt leveren aan het gezin. Je moet realistische verwachtingen stellen en begrijpen dat relaties groeien door tijd en gedeelde ervaringen.
Onderzoek laat zien dat acceptatie hierin een sleutelrol speelt. Hettherington (2003) stelt dat open communicatie en flexibiliteit bijdragen aan een succesvolle gezinsintegratie. Bonusouders die geduldig zijn en openstaan voor feedback van de kinderen, bouwen uiteindelijk sterkere banden op. Dit betekent dat je niet direct de rol van ‘stiefvader’ of ‘stiefmoeder’ hoeft op te eisen, maar dat je ruimte laat voor de kinderen om zelf hun tempo te bepalen.
Begin bijvoorbeeld met kleine, laagdrempelige momenten van verbinding. Samen een spel spelen, een wandeling maken of interesse tonen in hun hobbies kan een goede basis leggen. Het helpt ook om met je partner te bespreken wat hij of zij van jou verwacht als bonusouder. Door verwachtingen te delen, voorkom je misverstanden en kun je samen werken aan een gezonde gezinsdynamiek.
Het belang van communicatie en flexibiliteit
Een samengesteld gezin vraagt om constante aanpassing en open communicatie. Verwachtingen veranderen, kinderen reageren anders dan je had gehoopt, en wat vandaag werkt, kan morgen niet meer effectief zijn. Daarom is flexibiliteit essentieel. Regelmatig met je partner overleggen over hoe het met iedereen gaat, kan voorkomen dat problemen escaleren. Door open te blijven praten over emoties en behoeften, creëer je een veilige ruimte waarin iedereen zich gehoord voelt.
Studies tonen aan dat gezinnen die open communiceren, minder conflicten ervaren en sterker worden als team (Hetherington, 2003). Dit betekent niet dat je alles perfect hoeft te doen, maar dat je bereid bent om problemen samen aan te pakken. Stel bijvoorbeeld regelmatig de vraag: Hoe gaat het echt met jou? Dit geeft je de mogelijkheid om bij te sturen waar nodig.
Liefs,
Marieke
Marieke Rutten
Gezinstherapeut en Bonusmoeder Expert
Lees ook de andere blogs van Marieke.
REAGEER OP DEZE BLOG